Le suricate est joliment nommé « la sentinelle du désert », car c’est tout un clan de son espèce qui se dresse sur ses pattes postérieures et sa queue pour embraser l’horizon, en plein désert du Kalahari. Incapable de rester seul, il vit ainsi en colonie, très lié aux siens et communiquant par différents sons, explicites pour chacun.
Il présente un pelage couleur sable qui se confond avec l’environnement. Sa tête et ronde, son museau pointu et ses petits yeux noirs fureteurs et interrogateurs, avec leurs grands cils noirs.
Le suricate est de la famille des mangoustes, mais se caractérise par son attachement au groupe qui est le sien. Il n’est pas rare de les voir s’embrasser, s’accoler, se caresser mutuellement. Toute la cohésion du groupe provient de ce lien sensoriel permanent. La domination n’existe pas chez les suricates, seul compte la solidarité. Les petits sont élevés par l’ensemble des adultes. Ils vivent à plusieurs dans le même terrier, ce qui les protège notamment du chacal, leur principal prédateur.
Quand il cherche de la nourriture, le suricate fouille le sol, le grattant de ses griffes et du nez. Le reste de la troupe surveille les alentours pour prévenir en cas de danger. Il dévore des scorpions après les avoir assommés sur une pierre. Son organisme est adapté pour rester plusieurs mois sans eau, il la trouve dans sa nourriture.
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